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　この研究は、高齢者の体幹・下肢の筋厚と静的・動的バランスの関係を調査するため、65歳以上の高齢者と20〜40歳の性別が一致した若年者に対し、バランス、膝の固有受容感覚、筋厚計測、握力について評価した。バランス評価は、フォースプラットフォームシステムにより通常立位と動揺下での立位保持における姿勢動揺と前後左右４方向への重心移動による安定性限界を計測した。筋厚は、横隔膜、腹直筋、内・外腹斜筋、腹横筋、多裂筋、最長筋、腰方形筋、大腿直筋（RF）、中間（VI）・外側広筋、前脛骨筋（TA）、ヒラメ筋、腓腹筋について計測した。若年成人と比較し、高齢者ではすべての静的（姿勢動揺）パラメーターは高く、すべての動的（安定性限界）パラメーターは低かった。筋厚は横隔膜は厚く、多裂筋とTA以外の体幹や下肢の筋は薄かった。膝の固有受容感覚は、45度と70度での誤差が大きかった。多変量解析によるバランスの予測因子は、年齢、性別、身長、RF、VI、横隔膜の厚さであった。体幹、下肢の筋厚は、バランスに重要な要因である。このことは、転倒と局所的なサルコペニアを防ぎ、高齢者の姿勢・バランスを改善するために、腹部および大腿四頭筋を強化するための理論的根拠を提供する。

　バランスと筋厚の関係に着目して解説する。この論文では、体幹に横隔膜を含み、超音波にて体幹と下肢筋厚を計測し、姿勢動揺や安定性限界との関係について検討されている。高齢者は若年者と比較すると、より多くの姿勢動揺を示し、また各方向の安定性限界が大幅に減少した。筋厚は、多裂筋とTAを除く下肢と体幹筋は薄く、横隔膜は厚かった。加齢に伴う固有受容の低下は、身体の動揺に負の影響を与える¹⁾。また、加齢に関連しバランスと筋厚は低下する²⁾。本研究では、膝関節固有受容は加齢の影響を受け低下したが、バランスとは関連しなかった。筋厚において、多裂筋は加齢により大きさは影響されないが脂肪浸潤は増加する ³⁾、TAは、I型線維の割合が高く（≒76.4％）⁴⁾、加齢に伴う損失はタイプI線維よりタイプII線維で高い⁵⁾ことが筋厚が薄くならないことに影響したと考えられる。また、横隔膜は老化の影響は最小限である⁶⁾ことと他の体幹筋の萎縮による代償性肥厚により筋厚が厚くなった可能性が考えられる。バランスと筋厚の関係において、RF、VIと横隔膜の筋厚は、内外側動揺と左右の安定性限界に有意な相関を認めた。腹腔内圧（IAP）が、特に横方向に下部の胸郭を拡張する⁷⁾ことから、横隔膜の収縮はIAPを増加させることにより、姿勢、体幹および腰部の安定性に大きく寄与する⁸⁾。内外側の安定性が転倒リスクの主要な指標である⁹⁾。今回横隔膜のみが左右の安定性限界に寄与していた。またバランスと姿勢の維持にも関連している可能性があることから、横隔膜は高齢者の障害を防ぐための臨床的に重要な筋肉である。

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